おまけSS：「気づけば、この部屋にふたりの生活音がある」

　それは、自然に始まった。

　エクエルドが店に通うようになってから、気づけば彼は毎日のように夕食を一緒に取り、夜が更ければ修輔の部屋に泊まることも増えた。

（……なんか、最近当たり前みたいになってないか？）

　しかしエク本人は特に気にしていないらしく、朝になると俺が淹れたお茶を当然のように飲んでいる。

「修輔。今日の訓練は午後からだ」

「へぇ、珍しいな。朝飯多めに作るか？」

　そんな会話がもう自然だ。



　ある日。
　仕事道具を片づけていた修輔は、ふとクローゼットの扉を開けて固まった。

「……おい、エク」

「どうした？」

　修輔は指差す。

「ここになんでお前の服がある？」

　そこには、
　エクの青い騎士団コートと、シャツ、きれいに畳まれたインナー類が入っていた。

「ああ、それは……ここによく泊まるから、置いておいた」

「いや置きすぎだろ。いつの間にこんなに」

「あなたが洗ってくれたものだが？」

「いや洗ったけども……いや自然に置くなよ……」

　エクは涼しい顔で言う。

「修輔の家は……落ち着く」

「う、うん……まあ嬉しいけど……」

「それに、あなたの隣で朝を迎えるのは……悪くない」

「っ……」

　言い方が反則だ。


　その日の夜。
　店を閉めたあと、修輔は小さな棚を買ってきた。

「エク、これ」

「何だ？」

「お前用の棚だよ。服とか置くなら、ちゃんと場所作ったほうがいいだろ」

　エクは一瞬目を見開き――そして、ゆっくり笑った。

「修輔。……それは“俺にいてほしい”という意味でいいのか？」

「いや……まあ、その……毎回、あちこちに服置かれるのは困るし……生活導線っていうか……」

「……照れているのか？」

「照れてねぇ！！」

「照れている」

　エクは静かに近づき、棚の前で修輔の腰に手を回した。

「……ありがとう」

「な、なんだよ……急に抱きしめるなよ」

「嬉しいからだ」

「……っ」

　そのまま、エクは修輔の肩口に額をそっと寄せた。

「ここで……あなたと暮らしたらどんな毎日になるだろう、と考えていた」

「え……」

「冗談ではない」

　耳に触れる声が低くて、甘い。

「朝、あなたの味噌汁を飲んで、一緒に出かけて……夜は、この部屋で話して、眠って……そんな未来を、ずっと想像していた」

「……エク」

　修輔は胸があたたかくなるのを感じた。

（ああもう……こいつ、ずるいな……）

「……俺も、考えるときあるよ」

「修輔？」

「ふたりで暮らしたら、もっと楽なんじゃないかなって。
　飯も一緒に作れそうだし、お前、意外と皿洗い得意そうだし」

「……得意だ」

　妙に真面目な返答に思わず笑う。

「ま、正式に決めるのはもう少し先でもいいけどさ……」

「いや、俺は今決めてもいい」

「お、お前な……！」

　その勢いがかわいくて、でも“本気”なのが伝わって、修輔は胸の奥でじんわりと温度が上がった。

　エクはそっと修輔の頬に手を添えた。

「修輔。俺は……あなたの生活に混ざっていきたい」

「……俺も、お前がいると……落ち着くよ」

「では」

　エクは修輔の額にキスを落とした。

「今日からこの棚は……俺たちの未来の一部だ」

「言い方が大げさだ！」

「大げさではない」

　エクの真面目な瞳に照れながらも、修輔は心の中で、

（……まぁ、悪くないな）

　と小さく呟いた。
　
　了